籌備十多年的倫敦超大規模新鐵路「伊麗莎白線 (Elizabeth line)」終於通車。這條耗資148億鎊(約1,430億港元)，由雷丁出發貫穿倫敦，再直達仙菲爾德(Shenfield)，全長136公里，途經41個站的超級鐵路，將會大幅減少大倫敦區的通勤時間，徹底改變沿線居民的出行習慣。

倫敦交通局 (TfL)表示，伊麗莎白線將會顯著提高城市的公共交通覆蓋率，縮短行程，並且提供更大的運載力，拉近大倫敦及周邊地區的距離，令到鐵路成為居民的首選。以下是伊麗莎白線對倫敦交通運輸的6個影響。

大幅縮短大倫敦區的車程

伊麗莎白線東西貫穿整個大倫敦地區，大大縮短交通時間，由倫敦東南部的Abbey Wood，到西倫敦鐵路大站Paddington，車程將比以往縮短一半至29分鐘；一向被視為鐵路服務最差的Woolwich，使用伊麗莎白線到市中心的Liverpool Street 站，車程亦會減半至15分鐘。

伊麗莎白線開通其中一個最受惠群體，將會是商務旅客，原因是從倫敦金融區的Farringdon，去到金絲雀碼頭之間的車程，將由24分鐘縮短到10分鐘；而從希思路機場到金絲雀碼頭，亦可以在44分鐘內到達。

方便倫敦周邊地區居民出入

在開通初期，伊麗莎白線仍會分為三條獨立線路運行，但到今年秋天就會統一為一條完整線路。根據Crossrail的數據，伊麗莎白線完全接通後，可以在45分鐘內到達倫敦市中心主要商業區的居民數量，將由現時的500萬，再額外增加150萬，至650萬人。

過往住在倫敦周邊地區的居民，如果在倫敦市區上班，每日都要在火車和地鐵之間多次轉車。例如Essex東部或者Berkshire西部的居民，他們要先乘坐郊​​區火車到市區，再轉乘地鐵才能前往目的地。但隨著伊麗莎白線直通倫敦外圍地區及市中心，這些住得較遠，特別是Slough、Romford等城鎮的居民，就能直接由居所一線到達辦公室附近車站，毋須再轉車。

Farringdon站變成超級轉車站

伊麗莎白線通車後，Farringdon站將會成為倫敦一個重要的轉車站，連接現有通往倫敦北部和南部郊區的鐵路，及通往歐洲之星列車及三大機場的聖潘克拉斯國際車站(St. Pancras International)。Farringdon站在繁忙時間每小時會有多達140多班列車。

加快無障礙車站的發展

調查發現，倫敦65歲以上人口到 2040年將增加62%，因此無障礙車站的需求將會日益增加。而伊麗莎白線將提供無障礙通道，令殘疾人士更易使用倫敦市中心的多條鐵路線。倫敦市內新增的10個車站，以及希思路機場站，均設有月台到列車的水平通道，及全站無樓梯通道，將會有助輪椅人士更快登上列車。

舒緩鐵路負荷及塞車問題

伊麗莎白線的運載力亦高於倫敦其他鐵路，採用的列車長200米，每班車最多可容納1,500名乘客，在最繁忙的Paddington和Abbey Wood之間路段，每小時會有24班列車，即每2.5分鐘一班車，預計每年可接載2億乘客，將倫敦鐵路網的容量提高一成，預計可以舒緩倫敦其他鐵路的負荷，及路面交通的塞車問題。

提供往來希思路機場更快更便宜的選擇

以往旅客由希思路機場進入倫敦市中心，乘坐地鐵需時一個小時，如果選擇特快列車雖然15分鐘內可以到達Paddington站，但單程票價高達25鎊(約245港元)。但隨著伊麗莎白線開通，乘客只需30分鐘和5.5鎊(約53港元)，即可到達倫敦市中心，並且可以選擇不同車站下車。

在經歷多次工程遲期及超支下，伊麗莎白線最終成功通車，市長簡世德明言，新線有助簡化行程，加速倫敦從疫情中復蘇。這條新鐵路不僅改變倫敦，甚至是全英國的交通發展。

來源︰Bloomberg

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