多倫多社企辦貨櫃市集 助創業者抗天價租金

加拿大多倫多樓市過熱,高昂租金令創業者舉步為艱。多倫多中區華埠附近的西城社區中心(SCCC),有人卻別出心裁地開創了一套被稱為「貨櫃箱模式」的減貧創業方案。

西城社區中心行政總監李福川(Kevin Lee)表示,貨櫃箱市場位於登打士西街的707市場,2011年開始運作以來,不斷擴大規模,現在已經成為當地的地標。20多間用回收貨櫃箱改造的店鋪沿街排開,每個貨櫃箱外部都用藝術塗鴉裝飾,內部安裝了自來水和電力。

經改造後的貨櫃箱,以廉價出租給資金不充裕的小商戶、非牟利機構和新移民。其中一間即將開張的外賣餐廳,據稱是多倫多首家慈善性質餐廳。採用自願付款(Pay what you can)或幫他人付款(Pay it forward)的方式,讓人人可享用食物。該店旁邊則是一間來自敘利亞的難民,準備經營阿勒頗風味的食品店。

這裡的商戶都有豐富多彩的創業故事,其中有靠開設全加拿大第一間專營清洗髮辮生意的髮廊女老闆,靠創業擺脫了社會救濟;有19歲就在此修理單車的青年已經成功經營多年;更有一名20歲出頭的青年,不僅在此擁有一間滑板店,更在社區中心內開設了滑板製作學校,為其他青年提供培訓和就業機會。

除此之外,還有開設日式炸雞店的日本小伙子,他作為新移民在此開始了自己的第一間商店,現在已經拓展了另外一間鋪面,還僱用了8名員工。店主中也有華人創業者在經營馬卡龍、珍珠奶茶及點心店。

李福川堅信構得再好也不如付諸實行,貨櫃箱項目的靈感,來自他一次在非洲的考察經歷,回來就在社區中心建築外圍的人行道上實行。人們不需要25呎闊的行道路,何不充分利用空間發展可持續項目,否則單靠政府的資金是缺乏保障的。現在貨櫃箱模式不僅已經推廣到其他兩個社區,還成為懷雅遜大學多元文化研究所的研究對象。

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