內地過度建設嚴重，不時聽聞有十室九空的「鬼城」。但英國布爾斯林（Burslem）也有一條被稱為全英最大「鬼城」的商業街，這裡經歷過去十年網上購物潮流的洗禮，近三分一鋪位空置。

英國銀行卡協會（UK Cards Association）提供的數據和英國地方數據公司（Local Data Company）的調查顯示，英國是全球網上購物額最大的國家，平均每個英國人每年在網上花費4611鎊(約4.8萬港元)。同時，英國「非店鋪零售額（non-store sales）」每年增加15%。加上運營成本上升，脫歐公投後英鎊急挫等因素，令當地許多市鎮中心商業街陷入困境。像布爾斯林這樣，商業街生意慘淡、大量店鋪門堪羅雀的城鎮，在英國並不罕見。

據統計，今年上半年，布爾斯林店鋪空置率達到31.5%，是全國店鋪平均空置率（12.2%）的三倍，加上當地近年有著名集市和琉璃博物館結業，令多達30間店鋪倒閉，商家都呼籲政府想辦法，推出措施協助小店生存。

相比之下，倫敦商業街面對的情況較好，店舖空置率最低的幾個商業區，例如Barking Road West、Dagenham、Erith全部在倫敦，空置率均為0%。英國零售商協會（British Retail Consortium）認為，商業地稅高企和市外商業中心越來越多，是傳統商業街衰亡的主因。

零售商協會發言人表示，「稅項令店東缺乏資金，難以再投資，很難進口新貨，維持客人新鮮感。全英國，大概每十間店舖就有一間空置。如想商業街恢復活力，必須吸引消費者回到市中心。但是，政府收取超高的商業地稅，商家本可用於入貨、翻新、修葺的資金，都用來交了稅和鋪租。」

根據今年9月的零售物價指數估算，明年春天起，店舖東主還要面對2.8億鎊商業稅，小商戶可謂百上加斤。

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