多倫多市議會將研究開徵物業空置稅

加拿大安大略省政府早前推出抑制房價的16招辣招，當中包括允許多倫多市政府及未來可能允許安大略省其他市鎮政府，推出房屋空置稅政策。多倫多市議會行政委員會即將考慮就空置稅展開正式公眾諮詢，市政府官員坦言，實施此措施最大挑戰，是識別空置住宅單位的方法。

多倫多市議會行政委員會將於下周一例會上商討市政府官員建議，由市議會指示市政府副經理及財務總監，針對在多倫多開徵「空置住宅稅」（Vacant Home Tax）的可能措施，啟動公眾諮詢。同時，市政府副經理及財務總監亦要考慮稅項的設計特點，包括識別空置單位可能行政途徑，例如是否採納溫哥華的強制申報方式，或是用自行報告模式，又或者是基於投訴。

市府官員完成公眾諮詢及有關研究後，要於今年9月底將公眾諮詢結果，及應否在多市推行空置住宅稅的建議，呈報行政委員會。若官員建議實施此稅，屆時亦要提交稅制設計的詳細方案。

官員在行政委員會報告坦言，實施這項徵稅措施的最大挑戰，是如何辨認住宅單位是否空置。當局收集水電錶數據，原意是用來釐定收費賬單款額，並不是用來追查個別住宅是否有人居住。

官員認為，若市府利用包含在水電錶數據中的個人資料，來查察一個住宅單位內是否有人居住，以識別該單位是否需要徵收空置住宅稅，市府在個人私隱權利方面將面對重大限制，因為此舉並不是收集水電錶數據之原來目的。

溫哥華採取識別空置單位的行政方法，是硬性規定所有住宅物業業主每年必須提交轄下物業的前一年「情況申報」，如業主沒作申報，當局便視有關物業為空置並徵稅，對不實申報亦有重大處罰。

官員指出，另外兩種侵入性較輕的識別空置單位方法，就是自我辨認（self-identification）和基於投訴（complaint based）的途徑。前者是由業主自行向市府辨認其住宅單位是否空置，後者則是基於有人懷疑某住宅空置而向市府作出投訴後，市府再展開調查，確保有關業主沒違反空置住宅稅附例規定。但官員也強調，該兩項識別空置住宅單位方法，不及強制規定所有住宅業主作出呈報來得有效。

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